ONZE HIGHLIGHTS
Trein naar Berlijn
Kerstmarkten
Stepjes
Berlijnse Muur
Hop on/hop off-bus

De kerstperiode is op het werk van Cérise, in de kookwinkel, altijd een hectische periode. In november en december kan ze geen vrij krijgen en hoe meer we richting de kerstdagen gaan, hoe voller de weekenden ook worden met afspraken, kerstborrels en voorbereidingen voor kerst. In 2018 zijn we voor het eerst samen naar Duitsland gegaan om een kerstmarkt te bezoeken, dus we vonden dat het anno 2021 wel weer tijd was voor de kerstsfeer in een andere stad! Het idee was om vrijdag tot en met zondag eind november naar Berlijn te gaan, zodat we na de winterlockdown weer even lekker konden genieten van wat vrijheid in een ander land. Omdat we niet zo lang zouden gaan, wilden we met het vliegtuig om zo efficiënt mogelijk met de tijd om te gaan. Dat leek in eerste instantie zo’n goed plan, maar dat vond het universum niet ;-).

Van de ene treinreis naar de andere

We zouden op vrijdag om 9:00 vliegen naar Berlijn, zodat we lekker begin van de middag in het centrum van de stad zouden zijn. Omdat we wonen in Amersfoort, dachten we gemakkelijk de trein te pakken naar Schiphol. We stapten op Amersfoort in de trein en na nog geen 500 meter begint de trein te schokken en staan we stil. Oei, dat is vaak geen goed teken.

We calculeren altijd wel wat extra tijd in voor vertragingen, dus we maken ons nog niet per se druk (ook wel eens een aangename verrassing voor stresskip Cérise). De hoofdconducteur roept om dat er iets mis is het met remsysteem, maar ze verwachten het vlot op te kunnen lossen. Oké, dat klinkt toch niet echt heel fijn als je in en trein zit. We konden station Amersfoort nog zien liggen en hoopten vurig dat we snel doorgingen richting Schiphol, óf vlot terugreden naar Amersfoort zodat we een taxi konden pakken – de stress begon toch iets toe te nemen.

Na zo’n 15-20 minuten roept de conducteur om dat we teruggaan naar Amersfoort en opgelucht halen wij adem, want dan kunnen we het nog met een taxi proberen. Helaas staan we nog 5 minuten stil en zien ondertussen de conducteur langsrennen, ook niet echt een teken van geruststelling. Ondertussen heeft de conducteur weer haar plaats gevonden bij de microfoon, want het plan is tóch om door te gaan naar Hilversum, maar dan met 80 km/u. Hmm, misschien vanaf daar dan nog een taxi pakken? Nog geen tien minuten later was het plan om toch maar weer naar Amersfoort terug te gaan. Zo hebben we gedurende een uur vijf verschillende plannen gehoord, maar kwam er geen vooruitgang. Tegen de tijd dat de knoop tóch was doorgehakt om naar Hilversum te gaan in slakkentempo, hadden wij ons er al bij neergelegd dat we de vlucht zouden missen.

Oké, en nu dan? Alles was al geboekt en nog belangrijker, we hadden er zo’n zin in! Gelukkig is Marco ontzettend goed in probleemoplossend denken. Onze vlucht gaat niet? Jammer dan, is er nog een andere vlucht? Nee, helaas alleen pas ’s avonds laat. Oké en de trein dan? Ja, we zijn dan wat langer onderweg, maar we kunnen we vanaf Hilversum rechtstreeks met de trein naar het centrum van Berlijn. Het zijn ook twee keer de kosten, maar ja, we kijken er al zo’n tijd naar uit…. Wat zou het ook, we zijn nu toch al onderweg en een weekend alsnog thuis hangen, zagen we ook niet zitten. En een trein door Nederland en Duitsland geeft natuurlijk ook genoeg te zien! Dus waarom ook niet. Om 10 uur gaat een trein naar Berlijn en tegen 16u zijn we dan echt in de Duitse hoofdstad!

De eerste avond in Berlijn

We hadden een paar weken voor vertrek al het hotel geboekt, in de buurt van het Alexanderplatz, waar ook de grote tv-toren staat. We kwamen eind van de middag aan op het station in Berlijn en zijn gelijk met de metro naar het hotel gegaan om alvast in te checken. Lekker de spullen droppen en de stad by night verkennen.

We liepen vanaf Alexanderplatz, langs de Berliner Dom, over de Unter den Linden – één van Berlijns bekendste lanen – richting de Brandenburger Tor. Omdat het eind november was, was het natuurlijk al snel donker, maar dat gaf ons ook de gelegenheid om te genieten van alle mooie kerstlampjes. Deze route wandelen gaf ons al een mooi eerste zicht op het historische centrum van Berlijn met haar prachtige gebouwen. Juist in een citytrip vinden we het heerlijk om gewoon te struinen door de straten van de stad, dan kom je op de mooiste plekjes. Hoewel we allebei niet zoveel van kunst en architectuur weten, kunnen wij wel vol verbazing genieten van de oude, prachtige paleizen, kerken en gebouwen die dit soort historische steden hebben.

De eindbestemming was de kerstmarkt op de Gendarmenmarkt, wat de mooiste en populairste kerstmarkt schijnt te zijn. Er stond ook een gigantische rij voor de ingang, waardoor wij besloten eerst eens een hapje te eten (met name na die helse dag die we gehad hebben), en kwamen terecht bij Maredo, een steakrestaurant tegenover de Gendarmenmarkt. Hoewel we na het eten nog steeds een lange rij zien, besluiten we toch maar aan te sluiten. We zijn niet voor niks deze periode naar Duitsland gekomen en die glühwein klinkt wel héél aantrekkelijk. De kerstmarkten in Duitsland zijn altijd zó gezellig, hoe druk het ook is en hoe koud het ook mag zijn, de sfeer zit er altijd goed! Beetje kijken naar de zelfgemaakte creaties van de standhouders, de vele toeristen die er om dezelfde reden zijn en de Duitsers die al sinds de middag aan de pullen bier zitten.

Lekker steppen door de stad

Zaterdagochtend worden we al vroeg wakker en zijn we enthousiast om de stad te verkennen. Het is redelijk koud en wat regenachtig, maar dat mag de pret niet drukken. Vandaag hebben we een volle planning, want door de lange reisdag moeten we wat meer bezienswaardigheden in één dag proppen.

We zagen gisteren erg veel mensen steppend door de stad gaan en hoewel we eigenlijk van plan waren om te fietsen, zien die steps er wel heel tof uit! Dus besluiten we deze stepjes een kans te geven en vinden van het merk Bolt twee stepjes met halve batterij – genoeg om even uit te proberen of het wat is. Cérise, enthousiast als ze is, scheurt er direct op los.

Wat een heerlijke uitvinding dit! We crossen vanaf het Alexanderplatz naar de Berlijnse Muur en kijken daar vol verwondering naar deze enorm lange muur, met – inmiddels – prachtige kunstwerken erop geschilderd. Maar wat beseffen we dan ineens weer hoe goed we het hebben in deze tijd, in Nederland – ondanks corona. Af en toe wel heel goed, zo’n reality-check, om weer even met beide benen op de grond te staan. Hoewel Berlijn een prachtige stad is, heeft het natuurlijk ook erg veel historie én een minder leuke geschiedenis.

De volgende stop is Checkpoint Charlie, een net zo beladen bezienswaardigheid, en ook ontzettend druk met toeristen. Hier besluiten we de steps aan de kant te zetten en een beetje door de buurt te wandelen. Checkpoint Charlie zelf heb je zo bekeken, er is weinig van overgebleven, maar wel iets wat wij vinden dat je gezien moet hebben als je in Berlijn bent. Jammer is wel dat veel toeristen het historisch besef van een pinda hebben en zich in allerlei bochten wringen om maar een selfie met het monument te kunnen maken.

Vandaaruit lopen we naar het Holocaust Monument. Het monument bestaat uit 2710 blokken in verschillende hoogtes – wat zorgt voor een golfbeweging dat volgens de ontwerper Peter Eisenman een gevoel oproept van desoriëntatie en isolement. Volgens hem staat dat symbool voor de ervaringen van de Joodse bevolking tijdens het Nazibewind. Wegens tijdgebrek blijven we enkel boven de grond, maar onder het monument is een hele tentoonstelling over de Holocaust te vinden. Hopelijk kunnen we daar een volgende keer wel naartoe, want het lijkt ons wel ontzettend indrukwekkend. Helaas vonden ook hier mensen het nodig om op de blokken te klimmen en daar foto’s van te maken. Dan heb je het niet echt begrepen.

Vlak bij het monument stoppen we voor een korte lunch om vervolgens weer wat stepjes te scoren voor de volgende stop van onze planning: Slot Charlottenburg. Dit kasteel is het grootste paleis van Berlijn en diende oorspronkelijk als zomerhuis voor Sophie Charlotte van Hannover (de eerste koningin van Pruisen).

Na een korte stop bij het Slot werd het tijd om onze steps te wisselen. De steps in de stad zijn allemaal elektrisch, wat betekent dat op een gegeven moment de batterij leeg is. Regelmatig moesten we dus op zoek naar een volgende step als onze huidige step aan zijn laatste beetje energie zat. Gelukkig kun je de steps op heel veel plekken in de stad parkeren. Je maakt vervolgens een foto van de step, upload deze in de app en je kunt vervolgens verder met de volgende. De steps hebben met 20 km/u nog best een behoorlijke snelheid en je kunt daardoor op een leuke manier veel van een stad zien.

Na de stepwissel scheurden we door naar de verste bestemming van vandaag: het Olympisch Stadion. Marco wilde het stadion graag zien, want ook aan het stadion hangt veel historie. In 1936 zijn hier de Olympische Spelen gehouden. Hitler was destijds al aan de macht en was aandachtig toeschouwer in het stadion. Tegenwoordig is het de thuisbasis voor voetbalclub Hertha BSC, een club uit de Duitse Bundesliga. Toen we bij het stadion aankwamen liep het er al vol supporters, want er zou ’s middags een wedstrijd zijn tegen Augsburg. Hoewel we niet het stadion in konden, was het toch erg leuk om het eens van buiten gezien te hebben. Vooral goed om te zien dat supporters van de thuis- en uitclub hier probleemloos door elkaar heen kunnen lopen. Daar kunnen we in Nederland nog wat van leren.

Het begon steeds harder te regenen, dus we besloten weer terug te crossen naar het hotel en even lekker op te warmen met een warme douche. Eenmaal bijgekomen, konden we er weer goed tegenaan en zijn een hapje wezen eten bij een restaurant op het Alexanderplatz om vervolgens weer een kerstmarkt te bezoeken voor een glühwein en onze favoriete wintersnack: gepofte kastanjes!

Hop-on/hop-off

Ondanks dat we al heel veel hebben gezien gisteren, willen we toch graag de hop-on/hop-off-bus pakken door Berlijn. Het kost altijd wel wat, maar is zo’n leuke manier om de stad te zien en weer nieuwe dingen te leren die je niet had geleerd door er zelf langs te lopen. Met de bus kan je op diverse punten op- en afstappen en zo zelf plannen wat je vanuit de bus wilt zien en waar je langer over wilt doen. Zo zijn we met de bus langs verschillende stops gekomen, waaronder Checkpoint Charlie, Brandenburger Tor, de Berliner Dom en de Reichstag (het Duitse parlementsgebouw).

Nadat de bus terugkwam bij het startpunt, zijn we terug naar het hotel gelopen om onze spullen te pakken en richting vliegveld te gaan. Sommige airlines hebben de policy dat een no-show bij je heenvlucht ook meteen leidt tot een annulering van je terugvlucht. Bij easyJet is dat gelukkig niet zo, waardoor een lange terugreis met de trein ons bespaard bleef.